Η Vodafone και η Three UK ανακοίνωσαν συγχώνευση 15 δισεκατομμυρίων λιρών

Η Vodafone και η CK Hutchinson, ιδιοκτήτες της Three, ανακοίνωσαν σήμερα την πολυαναμενόμενη συγχώνευσή τους στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Ο νέος όμιλος «MergeCo», πλέον ο μεγαλύτερος πάροχος κινητής τηλεφωνίας στη Βρετανία, ανακοινώθηκε σήμερα το πρωί και αποτιμάται σε 15 δισεκατομμύρια λίρες, σύμφωνα με το Mark του Sky News. Kleinmann.

Η MergeCo ανήκει κατά 51% στη Vodafone και κατά 49% στην CK Hutchinson.

Η Margherita Della Valle, διευθύνουσα σύμβουλος της Vodafone, είπε ότι η συμφωνία ήταν «εξαιρετική για τους πελάτες, εξαιρετική για τη χώρα και εξαιρετική για τον ανταγωνισμό».

«Είναι μεταμορφωτικό καθώς θα δημιουργήσει ένα κορυφαίο στην κατηγορία – το καλύτερο στην Ευρώπη, στην πραγματικότητα – δίκτυο 5G που προσφέρει στους πελάτες μια κορυφαία εμπειρία», είπε.

Η MergeCo σχεδιάζει να επενδύσει 11 δισεκατομμύρια £ στο δίκτυό της 5G στο Ηνωμένο Βασίλειο, το οποίο θα μπορούσε με τη σειρά του να αποφέρει 5 δις £ ετησίως έως το 2030 και να οδηγήσει τον ψηφιακό μετασχηματισμό των επιχειρήσεων σε ολόκληρη τη χώρα.

Μέχρι το 2034, η ευρυζωνική σύνδεση θα φτάσει σχεδόν ολόκληρο τον πληθυσμό και οι ταχύτητες δεδομένων θα είναι έξι φορές μεγαλύτερες.

Πέρυσι, οι εταιρείες δήλωσαν ότι οι μετοχές θα επιτευχθούν μέσω προσαρμογής στην ιδιοκτησία του χρέους και όχι μέσω ανταλλαγής μετρητών.

Ο Κάνινγκ Φοκ, διευθυντής της CK Hutchison, χαρακτήρισε την ανακοίνωση «σημαντικό ορόσημο» για το Ηνωμένο Βασίλειο.

«Αυτό θα δημιουργήσει σημαντική αξία για την CK Hutchison και τους μετόχους της, θα πραγματοποιήσει σημαντικές συνέργειες, θα μειώσει το καθαρό χρηματοοικονομικό χρέος και θα ενισχύσει περαιτέρω το οικονομικό προφίλ της εταιρείας», πρόσθεσε.

Προηγουμένως, ένα «άβολο» προβάδισμα είχε κατηγορηθεί για την αργή συμφωνία.

Μιλώντας για την ανακοίνωση Καθηγήτρια Suzanne RabΔικηγόρος με ειδίκευση στο δίκαιο του ανταγωνισμού Πιάτο Serle Chambers δήλωσε: «Η συναλλαγή υπόκειται σε ρυθμιστικές εγκρίσεις και αναμένεται ότι η Αρχή Ανταγωνισμού και Αγορών θα την εξετάσει προσεκτικά».

«Η συγχώνευση εγείρει και πάλι το ερώτημα πόσοι πάροχοι κινητής τηλεφωνίας απαιτούνται για τη διατήρηση ανταγωνιστικών αγορών. Το Ηνωμένο Βασίλειο έχει δει επιθετικό ανταγωνισμό κινητής τηλεφωνίας στο παρελθόν, με αποτέλεσμα οι σχολιαστές να εικάζουν ότι εάν μια συγχώνευση τέσσερα προς τρία δεν μπορεί να εκκαθαριστεί εδώ, οι ελπίδες για παρόμοια ενοποίηση στον τομέα των κινητών μπορεί να μειωθούν. Ωστόσο, υπάρχουν ήδη προηγούμενα που επιτρέπουν την ενοποίηση από τέσσερις σε τρεις παίκτες σε άλλες χώρες, όπως η συγχώνευση μεταξύ της KPN και της Telfort στην Ολλανδία.

«Η CMA είναι πιθανό να αντιμετωπίσει τον αντίκτυπο στην επιλογή και την τιμολόγηση των καταναλωτών, καθώς και τον αντίκτυπο στην ανάπτυξη μελλοντικών υποδομών, συμπεριλαμβανομένου του 5G. Ένας άλλος τομέας αφορά τον αντίκτυπο στους φορείς εκμετάλλευσης εικονικών δικτύων κινητής τηλεφωνίας (MVNOs), καθώς η συναλλαγή θα μείωνε τον αριθμό των παρόχων που πραγματικά είναι πρόθυμοι να φιλοξενήσουν MVNO στα δίκτυά τους.

«Έχει υποστηριχθεί ότι η συγχώνευση θα αύξανε πράγματι την αποτελεσματικότητα και θα οδηγήσει σε πολύ αναγκαίες επενδύσεις στο 5G στον κλάδο. Στην τρέχουσα οικονομική συγκυρία, είναι ίσως κατανοητό ότι τα μέρη της συγχώνευσης θα διεκδικούσαν τέτοιες αποτελεσματικότητες για να υποστηρίξουν μια πιο εύστοχη άποψη για μια συγχώνευση μεταξύ των μεγαλύτερων παραγόντων. Είναι επίσης κατανοητό ότι οι ρυθμιστικές αρχές θα συνεχίσουν να θέλουν διαβεβαίωση ότι τέτοιες αποδόσεις υποστηρίζονται σαφώς από ισχυρά οικονομικά στοιχεία και επιχειρήματα».